Tourés Posten füllt nach der Verletzung von Nachfolger Gervinho, der im Oktober beim wichtigen 3:1-Erfolg gegen Mali noch die Binde getragen hatte, der ehemalige Stuttgarter Geoffroy Serey Dié (FC Basel) aus.  
 „Als Deutschland kannst du nicht hinfahren und sagen, wir wollen nur die Gruppenphase überstehen. Wenn du aber zu lange brauchst, um reinzufinden, hast du schon verloren. Es gibt keine Eingewöhnungszeit.“  
  Nichtsdestotrotz unterzieht Teamchef Joachim Löw seine Mannen vier Tage vor dem Quali-Jahresauftakt am 26. März in Aserbaidschan nochmal einem Test. Im Dortmunder Signal Iduna Park trifft die DFB-Auswahl dabei auf niemand Geringeren als England. 
 Den bei der EM vom Stapel gelassenen 2:0-Erfolg hatten „Les Bleus“ zuvor schon in einem im November 2015 ausgetragenen Freundschaftsspiel erprobt: Angesichts der zuletzt kassierten zwei Schlappen kann das DFB-Team in diesem Vergleich also nicht gere von einem Lauf berichten. 
  Video: Heung-Min Son führte die Spurs in der Premier League jüngst zu einem 2:1-Sieg in Middlesbrough. (Quelle: YouTube/NBC Sports)  

Die Gefahr eines Fehltritts im St. Mary’s Stadium scheint zudem aufgrund der angespannten Personalsituation ziemlich real zu sein – zumal das Team gezwungenermaßen gerade erst gegen Manchester City die letzten gesunden Kräfte mobilisierte.  
 Mehr denn je bleibt somit festzuhalten, dass es seit dem triumphalen 2:0-Erfolg gegen Manchester City am Oktober nur noch abwärts geht; in den seither absolvierten neun Pflichtspielen gelang der Mannschaft lediglich ein einziger Sieg.  
  Zwar befindet sich United auf Kurs Richtung Europa League, doch wenn fast 200 Millionen Euro in neue Spieler gesteckt werden, dann ist das eindeutig zu wenig. Insbesondere, wenn es sich um den englischen Rekordmeister, der von Jose Mourinho trainiert wird, handelt. 
 Bereits an diesem Sonntag dürfte es sich für die Londoner lohnen, ein bisschen mehr in die zu bewältigenden 90 Minuten zu investieren; am 27. Spieltag ist die Truppe von Arsene Wenger schließlich beim englischen Rekordmeister Manchester United zu Gast. 
  In der Tat hatte jener erst in der Nachspielzeit bewerkstelligter Dreier exemplarisch die spielerischen Defizite der Engländer offenbart, die sowohl qualitativ als auch taktisch derzeit ganze Welten von der fußballerischen Weltspitze zu trennen scheinen.  

 Bei ehemaligen Serienmeister (acht Meistertitel in Serie von 2010 bis 2017) läuft seit Saisonbeginn viel schief.  
 „Normalerweise spielt er hinter den Spitzen. Wir haben Lars Stindl heute bewusst vorne reingestellt, weil er die Bälle gut verarbeiten und halten kann. Er hat das super gemacht“, so Löw. Keineswegs ausgeschlossen also, dass der Spätberufene am Sonntag erneut das Vertrauen erhält.  
  Vor dem prestigeträchtigen Derby kommt dem Tabellenführer nämlich die Länderspielpause teuer zu stehen; mit Aguero und David Silva kehrten zwei offensive Schlüsselspieler verletzt von den pflichtbewussten Abstechern zu ihren jeweiligen Nationalmannschaften zurück. 
  Ein weiterer Kritikpunkt: Durch sein Werken in den Niederungen des italienischen Fußballs kann er auch kaum internationale Erfahrung vorzuweisen. 
  Video: Top-Verteidiger Leonardo Bonucci kehrte Juventus Turin den Rücken und heuerte beim AC Milan an.  

 Wäre es für den Neu-Nationalspieler sicherlich ein kleines Drama, bei der möglicherweise alles entscheidenden Partie zuschauen zu müssen, ist nach dem jüngsten Auftritt kaum mehr damit zu rechnen, dass sich sein Team von dieser Personalie irritieren lässt.  
 Der jüngst gegen San Marino erzielte Dreierpack von Gnabry ließ jedoch bereits wissen, dass das Fehlen etlicher prominenter Köpfe nicht unbedingt ein Nachteil ist: Im Zweifelsfalle könnte es die deutsche Mannschaft sogar stärker machen, wenn so mancher Neuling für die anstehenden 90 Minuten brennt.   
 Die beiden gegen England kassierten Einschläge machten dann recht deutlich, dass der fragliche Abwehrchef derzeit unverzichtbar ist: für eine realistische Siegchance am Freitag dürfte nun selbst die Mitwirkung eines nur halbwegs wiederhergestellten Stark zu wenig sein. 
  Nichtsdestotrotz sind die Wettfreunde der Auffassung, dass Liverpool den Erfolgslauf der letzten Wochen auch gegen City weiter fortsetzen wird können.  
 Obwohl sich in dem zum Testspiel zusammengetrommelten Kader mit Ausnahme von Reus und Götze prinzipiell sämtliche einsatzfähigen Stammkräfte tummeln, dürfte auf dem Rasen deshalb nur eine bedingt endrundentaugliche Formation zu sehen sein.  

 Bereits zwei Pflichtspielpleiten zum Saisonstart (dazu noch drei Testspielniederlagen, Anm.) brachten das Fass frühzeitig zum Überlaufen, Wicky musste seine Koffer packen. Nachfolger wurde Marcel Koller, der zuletzt sechs Jahre lang das österreichische Nationalteam betreut hatte.  
 Im Rahmen des International Champions Summer Cup 2016 werden vom FC Bayern in den Vereinigten Staaten drei Spiele absolviert: Nach dem Auftaktkick gegen den AC Milan nimmt es der deutsche Rekordmeister nun am Samstagabend gleich noch mit dem Stadtrivalen Inter auf.  
  Anstatt den Punktverlust des Spitzenreiters bei den Reds für die eigenen Zwecke zu nutzen, fingen sich die Gunners unter der Woche ihre allererste Niederlage überhaupt gegen den FC Watford ein, der sich vor allem zu Spielbeginn als die deutlich wachere Mannschaft präsentierte. 
  Dies gilt auch deshalb, weil sich mit Wanyama einer von nur zwei wirklich hochkarätigen Neuzugängen für den Siegtreffer verantwortlich fühlte: Warfen Kritiker Pochettino bis dato eine zu zögerliche Transferpolitik vor, hat der Argentinier nun mächtig Oberwasser.  
 Wurde beiden Halbzeiten noch schwungvoll begonnen, zogen sich die Gäste jeweils schnell auf die bloße Besitzstandsverwahrung zurück. Am Ende wies die Statistik für ManU lediglich einen Ballbesitz von 35 % aus — was dem schwächsten Wert seit dem Beginn der Datenerhebung entspricht.